Proslava prvog maja ima dugu i raznovrsnu istoriju, koja datira milenijumima. Tokom godina bilo je mnogo različitih događaja i svečanosti širom sveta, a većina je sa izričitom svrhom dobrodošlice promeni godišnjeg doba (proleće na severnoj hemisferi). U 19. veku, Prvi maj je dobio novo značenje, pošto je Međunarodni dan rada izrastao iz radničkog pokreta 19. veka za radnička prava i osmočasovno radno vreme u Sjedinjenim Državama.
Prvi maj 2021. proslaviće se u subotu, 1. maja 2021. godine.
Poreklo Prvog maja: Beltane
Kelti na Britanskim ostrvima verovali su da je 1. maj najvažniji dan u godini, kada je održan festival Beltane.
Smatralo se da će ovaj prvomajski festival godinu podeliti na pola, između svetlosti i tame. Simbolična vatra bila je jedan od glavnih rituala festivala, pomažući da se proslavi povratak života i plodnosti u svet.
Kada su Rimljani zauzeli Britanska ostrva, sa sobom su doneli petodnevnu proslavu poznatu kao Floralija, posvećenu obožavanju boginje cvijeća Flore. Održavajući se između 20. aprila i 2. maja, rituali ove proslave na kraju su kombinovani sa Beltaneom.
Prvi maj i “Mejpol” ples
Još jedna popularna tradicija Prvog maja uključuje “Mejpol” ples. Iako tačno poreklo ovog plesa ostaje nepoznato, godišnje tradicije koje ga okružuju mogu se pratiti još od srednjovekovnih vremena, a neke se i danas slave.
Seljani bi ulazili u šumu da bi pronašli “Mejpol” koji je ustvari bio visoki stub drveta, koji je postavljen za taj dan u malim gradovima (ili ponekad trajno u većim gradovima). Dnevne svečanosti podrazumevale su veselje, dok su ljudi plesali oko drvenog stuba prekrivenog šarenim trakama i vrpcama.
Istoričari veruju da je prvi ovakav ples nastao kao deo rituala plodnosti, gde je motka simbolizovala plodnost muškaraca, a košare i venci su simbolizovali plodnost žena.
“Mejpol” nikada nije zaista zaživeo u Americi, gde su puritanci obeshrabrili proslavu Prvog maja. Ali drugi oblici proslava našli su put do Novog sveta. Tokom 19. i 20. veka, Dan majske korpe proslavljao se širom zemlje, gde su se pravile korpe sa cvećem, bombonama i drugim poslasticama i 1. maja visile na vratima prijatelja, komšija i voljenih.
Kakve veze ima Prvi maj sa međunarodnim pozivom u pomoć, „Mayday, Mayday, Mayday“? Nikakve, kako se ispostavilo. Šifru je izmislio aerodromski radio u Londonu 1923. godine. Izazvan da smisli reč koju bi piloti i zemaljsko osoblje lako razumeli u slučaju nužde, Frederick Mockford je skovao reč „mayday“ jer je zvučala kao „m’aider“, skraćena verzija francuskog izraza za „dođi i pomozi mi“.
Međunarodni dan rada
Veza između Prvog maja i radnih prava započela je u Sjedinjenim Državama. Tokom 19. veka, u jeku industrijske revolucije, hiljade muškaraca, žena i dece umiralo je svake godine od loših uslova rada i predugih radnih sati.
U pokušaju da okonča ove nehumane uslove, Federacija organizovanih zanata i sindikata (koja će kasnije postati Američka federacija rada ili AFL) održala je kongres u Čikagu 1884. Federacija je donela sledeći proglas: “Osam sati rada predstavljaće zakonski radni dan od i posle 1. maja 1886. “
Sledeće godine vitezovi rada – tada najveća američka radnička organizacija – podržali su proglas, jer su obe grupe podsticale radnike na štrajk i demonstracije.
1. maja 1886. godine više od 300.000 radnika (samo u Čikagu 40.000) iz 13.000 preduzeća napustilo je posao širom zemlje. Sledećih dana pridružilo se još radnika i broj štrajkača porastao je na skoro 100.000.
Haymarket Riot
Generalno, protesti su bili mirni, ali sve se to promenilo 3. maja kada su se čikaška policija i radnici sukobili u fabrici McCormick Reaper. Sledećeg dana na trgu Haymarket planiran je skup u znak protesta zbog ubijanja i ranjavanja nekoliko radnika od strane policije.
Govornik, Avgust Spies, davao je znak za prestanak kada je stigla grupa oficira da rasturi gomilu. Kako je policija napredovala, osoba koja nikada nije identifikovana bacila je bombu u njihove redove. Nastao je haos, a od nasilja tog dana umrlo je najmanje sedam policajaca i osam civila.
Haymarket Riot, poznat i kao Afera Haymarket, pokrenuo je nacionalni talas represije. U avgustu 1886. godine, osmorica muškaraca označenih kao anarhisti osuđeni su na senzacionalnom i kontroverznom suđenju, iako nije bilo čvrstih dokaza koji povezuju optužene sa bombaškim napadom. Smatralo se da je porota bila pristrasna, povezana sa velikim biznisom.
Sedam osuđenih muškaraca dobilo je smrtnu kaznu, a osmi je osuđen na 15 godina zatvora. Na kraju su četvorica muškaraca obešeni, jedan je izvršio samoubistvo, a preostala trojica su pomilovani šest godina kasnije.
Nekoliko godina nakon što su neredi protiv Haymarka i kasnija suđenja šokirali svet, novoformirana koalicija socijalističkih i radničkih partija u Evropi pozvala je na demonstracije u čast „mučenicima Haymarka“. 1890. godine preko 300.000 ljudi protestovalo je na prvomajskom skupu u Londonu.
Istoriju rada od 1. maja na kraju su prihvatile mnoge vlade širom sveta, a ne samo one sa socijalističkim ili komunističkim uticajima.
Prvi maj danas
Danas je Prvi maj zvanični praznik u 66 zemalja i nezvanično se slavi u još mnogim zemljama, ali ironično je da ga retko prepoznaju u zemlji u kojoj je otpočeo, Sjedinjenim Američkim Državama.
Posle Pullman-ovog štrajka 1894. godine, predsednik Grover Cleveland zvanično je preselio američku proslavu praznika rada na prvi ponedeljak u septembru, namerno prekidajući veze sa proslavom međunarodnom proslavom radnika, iz straha da će to stvoriti podršku komunizmu i drugim radikalnim ciljevima.
Dwight D. Eisenhower pokušao je ponovo da uvede 1. maj 1958. godine, još više udaljavajući uspomene na nerede sa Haymarketom, proglašavajući 1. maj „Danom zakona“, slaveći mesto zakona u stvaranju Sjedinjenih Država.
